Matteo Paiato

Un ritorno alla leggerezza digitale

Ho iniziato a usare WordPress nel 2006, dopo qualche esperimento con Joomla e, ancora prima, con PHP-Nuke. Era l’alba dei Content Management System: ognuno prometteva di rivoluzionare il modo di pubblicare online. Tra i tanti sulla linea di partenza, WordPress mi sembrava il più promettente. Scommisi su di lui.

Per anni ha funzionato, mantenendo semplicita’ di utilizzo e allo stesso tempo flessibilita’ grazie ai plugin che permettevano di estenderne le funzioni. Era uno strumento che lasciava spazio alla scrittura, senza imporsi.

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Nel 2023 nel panorama della profilazione si è affacciata una tecnologia completamente open source che ha dimostrato subito gran qualità e rapidamente ha attirato a se l’attenzione di utilizzatori e svluppatori. NAM, Neural Amp Modeler, è un progetto open source che permette di modellare amplificatori con il deep learning. Si compone di un Trainer e di un Core DSP. Questo articolo non confronta NAM e Tonex tanto dal punto di vista della qualità del risultato, test sanciscono la superiorità di NAM a tutte le alternative commerciali, ma li confronta in termini di utilizzo e applicazione.

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Intorno al 1996 ho scoperto Linux girovagando tra gli scaffali dei libri d’informatica nella Bibblioteca del mio paese, non avevo ancora accesso ad internet e i libri e le riviste del settore erano ancora la fonte principale dove aggiornarsi. C’erano diversi libri su Unix che gia’ da anni accompagnavano quelli sull MS-Dos e le prime versioni di Windows, ma solo la parola “Unix” incuteva timore reverenziale per un qualcosa lontano dal mondo dei PC che si potevano al tempo avere in casa. Invece comparvero questi nuovi libri e “Linux” pur evocando con quella X il mondo serio dei microcomputer in ralta’ mi attiro’ per quell’assonanza che per me era legato al mondo dei fumetti. Presi il libro in prestito e scoprii che il Linus da cui derivava Linux nulla aveva a che vedere con quello dei fumetti, si trattava di uno studente finlandese che nel tempo libero nel 1992 aveva realizzato un clone di Unix funzionante sui comuni PC Intel… e il tutto era gratuito!!!

Ben presto imparai che non solo era gratuito ma LIBERO e mi innamorai di questa filosofia, l’idea di avere un sistema operativo vero e non quell’accozzaglia di windows 95 sul mio PC era veramente esaltante. Nel libro preso in bibblioteca era incluso un CD con la distribuzione slackware e i primi capitoli erano dedicati alle istruzioni per installarla… bisognava addirittura fare un paio di dischetti da 3,5 pollici, uno di boot e l’altro per arrivare alla shell da cui poi eseguire fdisk manualmente e poi copiare dove necessario quello che c’era sul CD… insomma un delirio.

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Abbiamo quindi definito cosa sia Linux e abbiamo capito anche che in senso lato con “Linux” denominiamo un sistema operativo di una famiglia di sistemi che hanno tutti in comune di utilizzare lo stesso Kernel, e questa famiglia di sistemi sono le distribuzioni. Quindi quando scegliamo di installare ed usare sul nostro computer Linux abbiamo scelto una distribuzione specifica tra le tante disponibili. Le distribuzioni sono una peculiarita’ di Linux, di fatto nate proprio per il fatto che non esiste un’unico “produttore” che assembla un’unica versione del sistema operativo, Linus Torvalds guida il gruppo di sviluppo del kernel, ma non si e’ mai occupato di quello che viene fatto girare su questo kernel, non si e’ mai occupato dei tools o delle applicazioni, tanto meno dei desktop environments o delle shell, fin dai primi anni di diffusione sono state terze parti, gruppi di hackers volontari o societa’ commerciali, che hanno preso il kernel e gli hanno assemblato intorno il sistema operativo utilizzabile dagli utenti.

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C’e’ stato un tempo, nemmeno troppo lontano, in cui al termine del processo di boot l’utente si trovava di fronte al login testuale della console, una volta fatto il login con il proprio utente, o con il dio Root, si accedeva alla shell a Linea di Comando (CLI) e da li si iniziava ad interagire con il computer tramite i comandi testuali. Negli anni 90 pero’ gia’ spopolavano le GUI e la console testuale, potentissimo strumento di controllo del computer, pur rimanendo di competenza degli specialisti allontanava gran parte degli utenti che oramai erano diventati avvezzi al punta e clicca del mouse e delle finestre. La metafora della scrivania e delle applicazioni nelle finestre aperte su questa scrivania, ideata nei laboratori Xerox alla fine degli anni 70 a cui si erano ispirati Apple per il primo Machintosh e Microsoft per Windows, era oramai la metafora dominante e, pur nascendo come OS per hackers, Linux fin da subito viene dotato di un sistema grafico per la gestione di finestre. X windows system il sistema usato in ambito Unix per la realizzazione dell’interfaccia a finestre, fu portato su linux fin dalle prime versioni del kernel e seppure quasi inutilizzabile (se non per aprire delle finestre in cui far girare un emulatore di terminale) nei primi anni, divenne un elemento importantissimo per lo sviluppo successivo dei Windows Manager e dei Desktop Environment piu’ evoluti e quindi di fatto della possibilita’ di usare sistemi Linux in ambito desktop.

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Cos’e’ Linux? Linux e’ il progetto collaborativo piu’ grande della storia, ma per quanto celebrativa questa definizione lascia un po’ il tempo che trova. Linux, in senso stretto, e’ il Kernel di un famiglia di sistemi operativi denominati distribuzioni, il Sistema Operativo nella sua interezza e’ composto dal Kernel e da altri componenti. Nel linguaggio corrente con “Linux” si indica oramai senza troppe sottigliezze il Sistema Operativo in toto e non soltato il Kernel e la mia scelta e’ di seguire questa prassi.

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