Negli anni 80 non mi sono mai spinto oltre il BASIC per programmare il mio Commodore 64, ho sempre pensato che l’Assembly fosse veramente oltre le mie capacità, vedevo quelli che lo facevano come dei veri programmatori, con la capacità di parlare al processore direttamente nel suo linguaggio.
Quando nel 2021 ho frequentato il corso di Architettura degli Elaboratori (mi ero iscritto durante il covid in UNIMI ad Informatica e ho sostenuto qualche esame per tenermi impegnato durante la pandemia) il mio interesse per l’Assembly si è riacceso, anche se nel corso si studiano solo pochi rudimenti applicati ad un generico processore RISC.
Credo che imparare l’Assembly dei processori ad 8bit non sia solo un’esercizio di retroprogrammazione fine a se stesso ma che sia didatticamente molto utile anche nel 2026, entrare in contatto diretto con l’architettura del processore e nei meandri della memoria, è un’esperienza formativa che permette veramente di capire come funziona la macchina nella sua più intima profondità.
Al giorno d’oggi non è più necessario lavorare direttamente sulle macchine originali, ma è possibile installare un ambiente di cross-development su un Computer con Windows, Linux o macOS e assemblare per un processore target che nel nostro caso sarà il 6510 del Commodore 64. Vediamo come installare i componenti di questo ambiente di cross-development.
L’ambiente di sviluppo si compone di un IDE che è Visual Studio Code e di un Assembler che è KickAssembler. Il grosso vantaggio di questo ambiente di sviluppo è che è Open Source e multipiattaforma, per Windows, Linux e macOS. L’IDE permette di scrivere il codice Assembly nell’editor, salvare e gestire i file sorgenti e di avviare il processo di assemblaggio (non è corretto dire di compilazione) inviando poi il binario eseguibile al simulatore o al debugger. Il simulatore che utilizzeremo è il mitico VICE.
Installazione del runtime Java
KickAssembler è un’applicazione jar che richiede il macchina virtuale java per essere eseguito, quindi sul proprio pc deve essere installato il runtime environment. Io ho installato la versione LTS 25 che è l’ultima rilasciata.
https://www.oracle.c … hnologies/downloads/
Completata l’installazione eseguire nel prompt il comando
java -version
per controllare che sia tutto ok.
Installazione di KickAssembler
Basta scaricare il pacchetto zip
https://theweb.dk/Ki … /Main.html#frontpage
Io ho creato una directory “c64dev” alla radice di C: in modo da potervi accedere facilmente anche da riga di comando. Li ho messo la directory di KickAssembler.
Per vedere che tutto funziona posizionati nella directory basta dare il comando
C:c64devKickAssembler>java -jar KickAss.jar //—————————————————— //—————————————————— // Kick Assembler v5.25 by Mads Nielsen //—————————————————— //—————————————————— Error: No inputfile supplied.
Installazione di VICE
Nella directory “C:\c64dev\vice3_10” ho scompattato lo zip di VICE scaricabile da qui
https://vice-emu.sou … /index.html#download
Installazione di C64Debugger
anche questo basta scaricarlo:
https://sourceforge. … ojects/c64-debugger/
e scompattarlo in “C:\c64dev\C64Debugger”
Ok, questi sono tutti i componenti che vi servono, io ho messo dentro tutto a “c64dev” che ha quindi questa struttura
Directory of C:c64dev 01/01/2026 17:06 <DIR> . 31/12/2025 21:56 <DIR> books 31/12/2025 17:08 <DIR> C64Debugger 01/01/2026 16:34 <DIR> downloaded 31/12/2025 17:04 <DIR> KickAssembler 31/12/2025 22:42 <DIR> source 31/12/2025 17:03 <DIR> vice3_10
Come vedete ho messo anche un directory per la documentazione “books” in cui ci sono i pdf dei libri che vi consiglio più sotto, e la directory “source” con i sorgenti .asm.
Kick Assembler 8-Bit Retro Studio
A questo punto però manca l’estensione di Visual Studio Code “VSC” (ve lo devo dire che va installato?) che è la colla che tiene insieme il tutto e permette di far funzionare tutto in modo perfettamente integrato.
l’estensione è (usare questo identifier per cercarla nel marketplace di VSC)
paulhocker.kick-assembler-vscode-ext
https://gitlab.com/r … ssembler-vscode-ext
la guida per configurare l’estensione è disponibile a questo indirizzo
https://gitlab.com/r … s/Guides/Quick-Start
Sostanzialmente bisogna fornire all’estensione i percorsi completi di dove sono installati i componenti che abbiamo installato (per riferimento metto i percorsi della mia macchina)
Kickassembler › Assembler: Jar Full path and filename to your Kick Assembler JAR file. C:\c64dev\KickAssembler\KickAss.jar
Kickassembler › Debugger: Runtime Full Path and Filename to your Debugger Runtime. C:\c64dev\C64Debugger\C64Debugger.exe
Kickassembler › Emulator: Runtime Full Path and Filename to your Emulator Runtime. C:\c64dev\vice3_10\bin\×64sc.exe
Kickassembler › Java: Runtime Full path and filename to your Java Binary file. C:\Program Files\Javajdk-25\bin\java.exe
Test finale
Una volta impostato il tutto, aorite con Visual Studio Code la directory dove avete deciso di mettere i sorgenti e create un file hello.asm e copiate dentro questo codice Assembly:
// // Hellorld // *=$0801 .byte $0c,$08,$b5,$07,$9e,$20,$32,$30,$36,$32,$00,$00,$00 jmp main hellotext: .text ”hello, commodore 64!!” .byte $0 .const ofs = 10 main: ldy #0 lda #$00 sta $d020 sta $d021 tax lda #$20 loop: sta $0400,x sta $0500,x sta $0600,x sta $0700,x dex bne loop hello: lda hellotext,y beq !loop+ sta $400+ofs,y lda #1 sta $d800+ofs,y iny jmp hello !loop: rts
SALVATE e premento F5 il binario .prg viene assemblato e aperto direttamente in VICE, premendo Shift+F6 viene invece aperto nel Debugger.
Libri di riferimento Suggeriti
Manuale di KickAssembler
https://theweb.dk/Ki … er/KickAssembler.pdf
Commodore 64 Programmer’s Reference Guide
https://pickledlight … odore-64-guides.html
e in Italiano questo capolavoro, di cui esistono due edizioni: Introduzione alla Programmazione Assembly 8 bit
https://www.valoroso … -65XX-ValorosoIT.pdf
https://www.vic-20.i … ploads/ASM_8_bit.pdf
Un paio di anni fa, ho preso su Amazon i due volumi relativi allo sviluppo per c64 di Derek Morris, la qualità della stampa è pessima, gli screenshot sono quasi illeggibili, però sembrano fatti bene a livello di contenuto. Il primo volume è un tutorial per la realizzazione di un gioco usando “CBM PRG studio” mentre il Volume 2 utilizza proprio Visual Studio Code e KickAssembler come ambiente di sviluppo.
Gruppo Facebook RetroProgramming Italia - RP Italia (A division of RetroCampus)
https://www.facebook … ps/retroprogramming/
Conclusione.
Se tra i miei buoni propositi per il 2026 c’è quello di approfondire l’Assembly del Commodore 64, aver dedicato qualche ora libera del primo gennaio al setup dell’ambiente di sviluppo mi mette già sulla buona strada, chissà che finalmente non riesca anche io a scrivere qualche semplice programma in Assembly per sentirmi veramente come un vero retro-programmatore.
